La controversia creció al saberse que Van de Velde cumplió solo 13 meses de su sentencia en su país y que, según el Comité Olímpico Nacional de los Países Bajos, había completado un extenso programa de rehabilitación. Sin embargo, “los aficionados y grupos de derechos humanos han calificado la decisión como un ‘nombramiento vergonzoso’”, según señaló The Sun. En protesta, 81.000 personas firmaron una petición para prohibir la participación de delincuentes sexuales conocidos en los Juegos Olímpicos indefinidamente.

La controversia también llegó a la popular comentarista de la BBC y olímpica Paula Radcliffe, quien inicialmente le deseó “la mejor de las suertes” a Van de Velde, argumentando que él había cambiado y ahora está casado. Sin embargo, después de recibir críticas, Radcliffe tuvo que disculparse públicamente.