>Medio Oriente se preparaba este domingo para un posible recrudecimiento de la violencia después de que las autoridades israelíes dijeron que un cohete procedente del Líbano impactó una cancha de fútbol en los Altos del Golán, controlados por Israel, matando a 12 niños y adolescentes en lo que el ejército calificó como el ataque más letal contra civiles desde el 7 de octubre. El bombardeo generó temores de una guerra regional más amplia entre Israel y Hezbollah, que en una inusual medida negó ser responsable.

El bombardeo del sábado se produjo en un momento delicado. Israel y Hamás están negociando una propuesta de alto el fuego para poner fin a la guerra que dura casi diez meses en Gaza .

El sábado, “Siento oscuridad por dentro y por fuera. Aquí nunca ha pasado nada parecido”, dijo el residente Anan Abu Saleh. “No hay forma de explicarlo. Vi niños, no quiero decir lo que vi, pero es horrible, realmente horrible. Necesitamos más seguridad”. El domingo, los ataúdes pasaron entre una multitud de miles de personas.

Los drusos están considerados entre los ciudadanos más leales de Israel, aunque los habitantes de los Altos del Golán tienen una relación más tensa con las autoridades. Israel arrebató el Golán, una meseta estratégica, a Siria en la guerra de Oriente Medio de 1967 y se lo anexó en 1981. Gran parte de la comunidad internacional considera que la zona es territorio ocupado. Aunque los líderes drusos en el Golán profesan lealtad a Siria, las relaciones con Israel suelen ser buenas.

Los ataques a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano han estado a punto de estallar desde el inicio del conflicto en Gaza, pero el saldo de víctimas y los jóvenes que se produjeron en el ataque del sábado podrían obligar a Israel a responder con más severidad.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, regresó a casa a toda prisa desde Estados Unidos después del ataque y advirtió que Hezbollah “pagará un alto precio por este ataque, un precio que no ha pagado hasta ahora”. El jefe del Estado Mayor del ejército israelí, el teniente general Herzi Halevi, dijo que se había disparado un cohete Falaq con una ojiva de 53 kilogramos que pertenecía a Hezbollah.

Hezbollah comenzó a lanzar cohetes contra Israel al día siguiente del ataque de Hamás, el 7 de octubre. Israel respondió atacando con ataques aéreos y drones lo que afirma que es la infraestructura militar del grupo libanés. La mayoría de los ataques se han limitado a las zonas fronterizas, aunque Israel ha abatido a dirigentes de Hezbollah y Hamás más al norte del Líbano. Decenas de miles de personas a lo largo de la frontera han sido evacuadas.

Desde principios de octubre, los ataques aéreos israelíes en el Líbano han causado más de 500 bajas, en su mayoría miembros de Hezbollah, pero también a unos 90 civiles. Del lado israelí, han muerto 22 soldados y 24 civiles.

En Líbano, algunos se preparaban para más fuego de Israel. La aerolínea nacional libanesa anunció que había pospuesto la llegada a Beirut de siete vuelos hasta el lunes por la mañana, sin decir por qué. El primer ministro interino Najib Mikati tenía llamadas urgentes con diplomáticos y políticos, dijo su oficina.

“Dudo que haya un ataque, pero nada es descabellado cuando se trata del enemigo”, dijo Abdallah Dalal, un residente de la aldea libanesa fronteriza de Chebaa. Las autoridades israelíes han dicho que el cohete que alcanzó a Majdal Shams fue disparado cerca.

El Secretario General de las Naciones Unidas pidió la máxima moderación por parte de todas las partes.

Un funcionario egipcio dijo que el ataque en los Altos del Golán podría dar urgencia a las negociaciones para alcanzar un acuerdo de alto el fuego en Gaza.

En un comunicado, el Ministerio de Asuntos Exteriores egipcio pidió a todos los actores internacionales influyentes que “intervengan inmediatamente para evitar a los pueblos de la región más consecuencias desastrosas de la expansión del conflicto”.

Con información de AP