Luafalealo Paige Talalelei, presidente del Comité Olímpico de Samoa, expresó el dolor que sienten los atletas de ese país ante lo ocurrido: “La dedicación y la pasión de Lionel por el deporte han dejado una marca indeleble en la comunidad del boxeo. Su legado seguirá inspirando a las generaciones futuras. Lionel fue uno de los mejores entrenadores de boxeo de Samoa y un gran creyente en el ideal olímpico”.

Los medios locales indicaron que el entrenador estaba en París para acompañar la actuación del boxeador Tupuola Ato Plodzicki-Faoagali, un atleta de 25 años que registra actividad pasada en los Juegos de la Commonwealth y los Juegos del Pacífico.

Según indicó el Samoa Observer, Tupuola se convirtió en profesional durante 2023, pero las nuevas reglas del boxeo olímpico le permiten participar a aquellos que tengan dos peleas rentadas o menos. El deportista, que está radicado en Australia, le confesó a ese medio: “Como cualquier atleta en los Juegos, mi objetivo no es solo participar, sino ganar el oro. Y quiero lograrlo dando absolutamente todo lo que tengo”. En ese mismo artículo, Fatupaito habló en su rol de entrenador del team boxístico de ese país lo elogió: “Está bastante bien, pero todo depende del chico, del boxeador. Si lo desea tanto y sé que Ato lo desea”.