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23 de julio de 2024

Cómo afecta a la salud el consumo semanal de alcohol y cuál es el límite tolerable

Investigadores ajustan directrices sobre la cantidad de consumo para minimizar riesgos. Los nuevos estudios son contundentes y reafirman las graves consecuencias para la salud pública

>En la actualidad, los científicos están afinando sus recomendaciones sobre la cantidad de alcohol que se puede consumir sin aumentar en gran medida el riesgo de problemas de salud. Aunque el consumo de alcohol es una parte habitual de la vida social para muchas personas, las advertencias sobre sus posibles efectos adversos en la salud son cada vez más graves. La pregunta clave es cuánto alcohol se puede consumir semanalmente sin poner en riesgo la salud.

Además, Las directrices de consumo de alcohol varían entre países y organismos, pero generalmente coinciden en que una cantidad moderada es crucial para minimizar los riesgos. En Estados Unidos, una comisión federal recomienda que los hombres no consuman más de dos bebidas al día y las mujeres no más de una. Cualquier cantidad superior a esta, advierten, puede incrementar notablemente el riesgo de desarrollar cáncer, enfermedades cardíacas y hepáticas, entre otras condiciones.

Algunas investigaciones sugieren ser aún más conservadores. Por ejemplo, un grupo de investigadores canadienses evaluó una amplia gama de estudios y concluyó que el riesgo de muerte relacionada con el alcohol aumenta fuertemente con más de dos bebidas por semana.

Para aquellos que deciden consumir alcohol, existen varias estrategias que pueden ayudar a reducir los riesgos asociados. Una de las recomendaciones más eficaces es alternar entre bebidas alcohólicas y no alcohólicas. Esto no solo ayuda a reducir el consumo total de alcohol, sino que también permite que el cuerpo procese el alcohol de manera más gradual. Beber despacio y espaciar las bebidas también puede disminuir la cantidad total de alcohol ingerido en una sesión, reduciendo así el riesgo de efectos negativos.

Otra estrategia importante es evitar el consumo de alcohol con el estómago vacío. Comer antes y durante la ingesta de alcohol puede ralentizar la absorción del mismo, disminuyendo su impacto en el cuerpo. Estas prácticas simples pueden contribuir para lograr mitigar los daños potenciales del alcohol en la salud.

El alcohol afecta al cuerpo de varias maneras, algunas de las cuales pueden tener consecuencias graves a largo plazo. Cuando el cuerpo metaboliza el alcohol, se descompone en acetaldehído, una sustancia tóxica que puede dañar el ADN y las proteínas. Además, el consumo de alcohol genera moléculas reactivas que contienen oxígeno, las cuales pueden dañar proteínas, grasas y ADN en las células.

Un Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) de los Estados Unidos, los bebedores moderados tienen un riesgo 1,8 veces mayor de desarrollar cánceres de cavidad oral y garganta y un riesgo 1,4 veces mayor de desarrollar cánceres de laringe en comparación con los no bebedores. Los bebedores compulsivos tienen un riesgo 5 veces mayor de padecer cáncer de cavidad oral y laringe y 2,6 veces mayor de cáncer de laringe.

El NCI también advierte que el consumo de alcohol a cualquier nivel está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de esófago, que oscila entre 1,3 veces más en el caso de los bebedores ligeros y 5 veces más en el de los bebedores empedernidos.

Con respecto al cáncer de mama, las bebedares ligeras tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer, aproximadamente 1,04 veces superior al de las no bebedoras. Las bebedoras moderadas tienen un riesgo 1,23 veces mayor y las bebedoras empedernidas 1,6 veces mayor. Y el consumo excesivo de alcohol se asocia a un riesgo dos veces mayor de cáncer de hígado.

El consumo de alcohol afecta de manera diferente a hombres y mujeres debido a varias diferencias biológicas. Las mujeres tienen niveles más bajos de una enzima que descompone el alcohol en el cuerpo, lo que resulta en una absorción más rápida y una mayor susceptibilidad a sus efectos. Además, el cuerpo femenino contiene menos agua y más grasa que el masculino, lo que también contribuye a una concentración más alta de alcohol en la sangre. Por estas razones, las mujeres son más vulnerables a los daños del alcohol incluso a niveles más bajos de consumo.

El consumo excesivo de alcohol, especialmente en forma de atracones, presenta graves riesgos para la salud. Beber en exceso, definido típicamente como consumir cuatro o más bebidas en una sola sesión, puede llevar a una serie de problemas agudos y crónicos. A corto plazo, el consumo excesivo aumenta el riesgo de lesiones y accidentes debido a la disminución de las habilidades motoras y el juicio.

Un estudio del Instituto de Investigación de Salud Pública destaca que los licores fuertes son particularmente dañinos cuando se consumen en exceso, especialmente cuando se beben solos. En comparación, el vino y la cerveza parecen tener un impacto ligeramente menor, aunque esto no elimina los riesgos asociados con su consumo excesivo.

Estas últimas dos bebidas mencionadas, aunque también contienen alcohol, se asocian con un menor riesgo relativo cuando se consumen en cantidades moderadas. Sin embargo, esto no significa que sean inofensivos. El consumo excesivo de cualquier tipo de alcohol puede tener efectos adversos en la salud. Además, las diferentes culturas y hábitos de consumo también influyen en cómo estas bebidas afectan a las personas. Por ejemplo, en algunas culturas, el consumo moderado de vino durante las comidas es una práctica común y puede tener un perfil de riesgo diferente al de consumir grandes cantidades de licor en una fiesta.

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