El huracán Beryl tocó tierra el lunes en el estado de Texas, al sur de Estados Unidos, donde algunos residentes fueron evacuados ante advertencias de inundaciones y cortes de energía.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) dijo que Beryl azotó la ciudad de Matagorda con vientos de 130 kilómetros (80 millas) por hora.

“Se están produciendo marejadas ciclónicas y fuertes vientos que amenazan la vida y se esperan considerables inundaciones repentinas e inundaciones urbanas”, advirtió el NHC en su último boletín del lunes.

Un hombre murió en el suburbio de Humble, Houston, cuando un árbol cayó sobre una casa, atrapándolo bajo los escombros, según el agente principal de la oficina del sheriff del condado de Harris, Thomas M. Gilliland.

CenterPoint Energy en Houston informó que 1,5 millones de hogares y negocios se quedaron sin electricidad horas después de que la tormenta tocara tierra.

El Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de tornado para partes de Texas, incluida Houston, donde viven 2,3 millones de personas.

“Tenemos que tomar a Beryl muy, muy en serio. Nuestro peor enemigo es la complacencia”, dijo el alcalde de Houston, John Whitmire.

El alcalde dijo que quería que los residentes de Houston “sepan que las condiciones en las que se van a dormir esta noche no serán las mismas en las que se despertarán por la mañana”.

Varias áreas de la costa de Texas estaban bajo advertencias de huracanes y tormentas el domingo. Matagorda se encuentra aproximadamente a medio camino entre la ciudad portuaria de Corpus Christi y la isla de Galveston, donde se esperaba que Beryl tocara tierra.

El NHC dijo que se esperaban lluvias de hasta 38 centímetros (15 pulgadas) en algunas partes de Texas, advirtiendo que podrían causar inundaciones repentinas en algunas áreas.

Las autoridades del condado de Nueces, hogar de Corpus Christi, pidieron a los turistas que abandonaran la ciudad, mientras que el vecino condado de Refugio, que aún no se ha recuperado por completo del huracán Harvey en 2017, emitió una orden de evacuación obligatoria el sábado.

La ciudad de Galveston, al sureste de Houston, emitió una orden de evacuación voluntaria para algunas áreas, con videos en las redes sociales que muestran filas de autos saliendo de la ciudad.

“Beryl está avanzando tierra adentro, pero este no es el final de la historia todavía”, dijo Jack Beven, especialista principal en huracanes del Centro Nacional de Huracanes.

Más de 1.000 vuelos han sido cancelados en los dos aeropuertos de Houston, según datos de seguimiento de FlightAware.

Se pronosticaron posibles mareas de tormenta de entre 1,22 y 2,13 metros (4 y 7 pies) sobre el nivel del suelo en los alrededores de Matagorda. Las advertencias se extendieron a las mismas áreas costeras donde el huracán Harvey tocó tierra en 2017 como huracán de categoría 4, mucho más poderoso que Beryl.

El gobernador interino del estado, Dan Patrick, llamó a los texanos a mantenerse alerta, escuchar a los funcionarios locales y abandonar la zona de peligro si es posible.

“Será una tormenta mortal para las personas que se encuentran directamente en ese camino”, dijo Patrick en una conferencia de prensa estatal sobre gestión de emergencias.

“Créame, no quiere estar en la categoría 1″, dijo, refiriéndose al nivel más bajo de huracán.

Beryl dejó al menos siete muertos después de que arrasó el Caribe y Venezuela, con vientos que en ocasiones alcanzaron fuerza de categoría 5.

El viernes azotó México como huracán de categoría 2, arrasando árboles y postes de luz y arrancando tejas, según su autoridad de protección civil, aunque no se reportaron muertos ni heridos allí.

Antes de eso, afectó a las Islas Caimán y Jamaica, golpeando a Granada, San Vicente y las Granadinas, así como a Venezuela.

Beryl es el primer huracán desde que los registros del NHC comenzaron a alcanzar el nivel de categoría 4 en junio, y el primero en alcanzar la categoría 5 más alta en julio.

Es extremadamente raro que una tormenta tan poderosa se forme tan temprano en la temporada de huracanes del Atlántico, que va desde principios de junio hasta finales de noviembre.

Los científicos dicen que el cambio climático probablemente desempeña un papel en la rápida intensificación de tormentas como Beryl porque hay más energía en un océano más cálido de la que alimentarse.

Las aguas del Atlántico Norte están actualmente entre dos y cinco grados Fahrenheit (entre uno y tres grados Celsius) más cálidas de lo normal, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos.

(con información de AFP y AP)