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21 de noviembre de 2023
Investigadores y estudiantes secundarios utilizan insectos para monitorear el agua
Científicos del Instituto de Biodiversidad Neotropical de Tucumán elaboraron un índice de calidad del agua a partir de medir la presencia o no de ciertos insectos acuáticos. Escuelas y comunidades participan de las mediciones y aprenden a cuidar este recurso indispensable para la vida.
Por Gabriela Ensinck - Red Argentina de Periodismo CientÃfico21-11-2023 | 07:32
Fotos: Gentileza. Entre la multiplicidad de organismos que habitan los rÃos y arroyos, hay insectos cuya presencia indica que el agua allà tiene buena calidad. Y por el contrario, desaparecen o es más difÃcil encontrarlos cuando el agua está contaminada.
Esta premisa llevó a investigadores del Instituto de Biodiversidad Neotropical (IBN), dependiente del Conicet y la Universidad Nacional de Tucumán, a elaborar un Ãndice de calidad del agua, basado en la presencia o no de esos insectos.
Asà nació el Ãndice biótico de las Yungas (IBY-4) que refleja la diversidad biológica y se aplica para medir la calidad del agua dulce en esa región. Los insectos (algunos muy pequeños, de 4 o 5 milÃmetros), actúan como indicadores biológicos o “bioindicadoresâ€.
Y continuó: “Si se detectan tres o cuatro grupos de insectos, el agua tiene buena calidad. Y si se detecta uno, dos o ningún grupo , la calidad del agua es mala, o hay contaminaciónâ€.
Entre los efectos que estos últimos pueden causar, Reynaga describió: "Pueden afectar el sistema nervioso, la reproducción y otros procesos fisiológicos. La exposición directa a estos productos quÃmicos puede provocar la muerte de los insectos o reducir su capacidad para reproducirseâ€.
Para facilitar el uso del IBY-4, Reynaga, junto a sus colegas Daniel Dos Santos, Carlos Molineri y Carola Basualdo, elaboraron una guÃa para calcular la calidad ambiental de los rÃos según la cantidad de grupos de insectos detectados.
Fotos: Gentileza. En los últimos años, unas 15 escuelas rurales participaron en los talleres de biodiversidad acuática organizados por el IBN, en colaboración con la Asociación Civil Hermanos de la Tierra y el Ministerio de Educación de Tucumán.
“Los chicos, los padres y la comunidad educativa suelen involucrarse activamente con el proyecto, y asà advierten que las causas de la contaminación son solucionables y se muestran muy involucrados en el cuidado de sus fuentes de aguaâ€, señaló.
Y añadió: “Los factores que más afectan la seguridad hÃdrica son la aceleración de la urbanización, el incremento en las actividades industriales y el uso de fertilizantes y plaguicidasâ€.
El IBN lleva varios años implementando un programa de Educación Ambiental que incluye visitar las escuelas o recibir a alumnos en su instituto.
Fotos: Gentileza. En ambos casos se experimenta en aulas a cielo abierto con un previo (y mÃnimo) entrenamiento que permite aprender a buscar los insectos acuáticos observables.
El trabajo se hace directamente en campo: se obtienen los insectos y se calcula el IBY-4 con la guÃa de una cartilla para hacer el cálculo de bioindicadores.
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