Cuando el éxito es molestar

El diseño hostil se expande en el mundo a un paso acelerado, en especial en aquellos lugares donde existe "una fuerte idea de una mayoría que se ve amenazada por algunos comportamientos minoritarios" frente a los cuales autoridades e instituciones utilizan este mobiliario como "agente silencioso" de control del entorno, que resultan "perfectamente exitosos" a tales fines, aunque en detrimento del confort y la accesibilidad. Así lo explicó a Télam Selena Savić, investigadora y arquitecta doctorada en la Escuela Politécnica Federal de Lausana, en Suiza, autora junto Gordan Savicic del libro "Unpleasant Design" ("Diseño Desagradable", en español).

"El diseño desagradable es un cúmulo de fenómenos urbanos en los que el control social y su diseño inherente desempeñan un papel fundamental en la forma en que percibimos y nos relacionamos con el espacio público, semipúblico y semiprivado", señalaron en este libro, en el que analizan distintos ejemplos de diseño hostil alrededor del mundo.

Los hay con una gran diversidad de formas y efectos: bancos tubulares en la metrópolis de Tokio que, además de ser incómodos, se calientan mucho en el verano y se congelan en el invierno; columnas de piedras en punta o chorros de agua debajo de puentes en Londres; o elementos punzantes colocados sobre rejillas de ventilación en Toronto.

Asimismo, el diseño hostil abarca mucho más que la manipulación de superficies u objetos y también se manifiesta en las luces de la ciudad, según tengan determinados colores o una mayor o menor intensidad, como así también en el uso de ultrasonidos, como el "dispositivo mosquito", que es "un zumbido de alta frecuencia (17,4KHz) diseñado para evitar que los adolescentes se reúnan en espacios de acceso público", inventado en el sur de Gales e instalado en Francia, Países Bajos y Estados Unidos.

"No son diseños fallidos, al contrario, son perfectamente exitosos", aseguró Savić respecto a estos sistemas y mobiliarios intencionalmente incómodos. "Sus principales víctimas son los grupos socialmente estigmatizados, como las personas sin hogar y los jóvenes adolescentes, que se dedican a actividades y comportamientos anti-sociales´, es decir, que no contribuyen a la sociedad", sostuvo.

La especialista señaló que, en los últimos años, se identifica "una oleada de diseños desagradables en países como el Reino Unido o los Países Bajos, así como en Estados Unidos" y aseguró que hay "instalaciones esporádicas de diseño desagradable en todo el planeta".

En tanto, la instalación de diseño hostil de manera sistemática "sólo es posible en países con instituciones poderosas y un cuerpo de ciudadanos capaces de lograr acuerdos de la representación de la mayoría. Es decir, la democracia occidental". Y continuó explicando: "Esto no quiere decir que la democracia occidental sea la causante del diseño antisocial, sino que esas ideas pueden originarse en una democracia en la que existe una fuerte idea de ´mayoría´ que se ve amenazada por algunos comportamientos minoritarios".

Dedicada a la investigación de los modelos computacionales y las redes posthumanas en el contexto del diseño y la arquitectura, Savić explicó que hay una similitud entre el diseño desagradable y la sociedad de la información: cuando se toman analíticamente los algoritmos como instancias objetivas, ellos son "supuestamente imparciales y sin prejuicios contra ninguna persona", y de forma análoga funciona el diseño hostil.

Para frenar y problematizar el avance de este diseño, aseguró, hay que conocer cómo funciona y cómo se implementa esta arquitectura, que funciona a base de "conceptos muy básicos y que siempre se repiten": decodificar la hostilidad que allí se esconde y "revelar las estructuras de poder más allá de la mera vigilancia".