Argentina recupera la Planta Industrial de Agua Pesada
Por Julio Mosle19-07-2022 | 15:05
La suspensión de actividades en la PIAP fue dispuesta por el Gobierno de Mauricio Macri en 2017 y forzó a la CNEA a importar desde Rumania el agua pesada para la operación de las centrales argentinas, por lo que desde ese organismo se trabaja ahora en un La Comisión Nacional de EnergÃa Atómica (CNEA) trabaja junto a autoridades neuquinas para volver a poner en marcha la Planta Industrial de Agua Pesada (PIAP), que fue desactivada en 2017, cuya producción es esencial para el funcionamiento de las centrales nucleares de uranio natural que opera Argentina.
La planta está emplazada en la localidad neuquina de Arroyito, donde aprovecha las aguas isotópicamente enriquecidas del RÃo Limay para producir agua pesada, en la cual los átomos de hidrógeno tienen uno o dos neutrones más según se genere deuterio o tritio y es un elemento imprescindible en la operación de reactores nucleares que usan uranio natural como combustible, como las centrales de Embalse y Atucha I y II.
La suspensión de actividades en la PIAP fue dispuesta por el Gobierno de Mauricio Macri en 2017 y forzó a la CNEA a importar desde Rumania el agua pesada para la operación de las centrales argentinas, por lo que desde ese organismo se trabaja ahora en un plan para su reactivación.
La titular de CNEA sostuvo que se tomó esa decisión "bajo la mentira de que habÃa suficiente stock para el resto de la vida útil de nuestras tres centrales y que no iba a haber una nueva central de uranio natural porque el mundo avanzaba hacia las de uranio enriquecido".
La funcionaria consideró que actualmente el agua pesada "se consigue relativamente barata desde una planta de Rumania" que cerró cuando ese paÃs dejó de impulsar la energÃa nuclear
"Se pudo comprar por debajo del precio histórico de 600 dólares el kilo porque estaban liquidando, pero cuando ellos se queden sin stock sólo va a quedar una planta en la India que va a poder poner el precio que se le antoje; por eso tener en marcha la PIAP garantiza el funcionamiento de nuestras centrales nucleares y poder avanzar en el proyecto de desarrollar una central de uranio natural de diseño nacional", añadió.
A pesar de que se considera a la tecnologÃa de uranio enriquecido más eficiente para la generación de energÃa, la investigadora del Conicet señaló que Argentina actualmente no desarrolla este tipo de combustible y deberÃa importarlo
La cientÃfica estimó que la planta tiene dos lÃneas de producción y detalló que con que una sola trabaje "es posible producir en 5 o 6 años la cantidad de agua pesada que nuestras centrales van a demandar por el resto de su vida útil".
"Eso evitarÃa nuevas importaciones y resguardarÃa nuestra soberanÃa en todo el ciclo de la energÃa nuclear", precisó.
La PIAP es propiedad de la CNEA y es operada por la Empresa Neuquina de Servicios de IngenierÃa (ENSI), una sociedad compuesta en un 51 por ciento por esa provincia y en un 49 por ciento por la propia CNEA, que tiene a su cargo el contrato de mantenimiento de las instalaciones mientras se negocia otro nuevo para su puesta en marcha, un proceso que podrÃa llevar de 20 a 30 meses.
Sin embargo, aunque hoy se pusiera todo el presupuesto estimado de una única vez "la reactivación demandarÃa tiempo porque hay que contratar 150 personas que no van a incorporar los saberes especÃficos de un momento para otro, sin mencionar la revisión de todos los sistemas de una planta de esas proporciones".
En ese sentido, explicó que un subproducto de la generación de agua pesada es el amonÃaco y señaló que armar una planta de fertilizantes desde cero puede costar 900 millones de dólares; y en cambio adaptar a esa tarea una lÃnea de la PIAP "puede ahorrar un tercio de ese presupuesto y se pueden aprovechar las facilidades logÃsticas que se construyeron en la zona en los últimos años para trasladar la producción".
"Por eso estamos trabajando con YTEC (la empresa de tecnologÃa creada en 2013 por YPF y Conicet) en la posible generación de hidrógeno y amonÃaco para otros desarrollos tecnológicos", detalló.
Para la titular de CNEA "perder la PIAP no serÃa una tragedia solo por la inversión que hizo el paÃs para disponer de esta capacidad, sino porque significarÃa perder el conocimiento que Argentina acumuló a lo largo de una generación".
"Es un recurso que ya tenemos y una tecnologÃa que dominamos, desprendernos de ella o no aprovecharla es un sinsentido cuando la necesitamos para nuestras centrales y para planificar una central de diseño nacional en la que ya estamos trabajando. No reactivar la PIAP serÃa un crimen", finalizó Serquis. Etiquetas:
