El 21 de septiembre reúne dos fechas de gran convocatoria entre los jóvenes: el inicio convencional de la primavera y el Día del Estudiante en Argentina. Aunque suele asociarse con reuniones en plazas, parques y espacios recreativos, la efeméride tiene un origen histórico vinculado con la educación pública y con la figura de Domingo Faustino Sarmiento.

La celebración no es un feriado nacional y está destinada únicamente a las personas escolarizadas. Comprende a estudiantes de nivel inicial, primario, secundario y universitario. De este modo, los alumnos suelen participar de festejos y encuentros al aire libre.

El Día del Estudiante se celebra el 21 de septiembre en homenaje a Domingo Faustino Sarmiento. Ese día de 1888, sus restos llegaron a Buenos Aires desde Asunción, Paraguay, donde el expresidente había muerto el 11 de septiembre. A partir de esa fecha, los estudiantes comenzaron a realizar homenajes en su memoria, según consigna el portal oficial del Gobierno de la Nación Argentina.

La iniciativa de establecer la conmemoración surgió en 1902 en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires (UBA). El impulsor fue Salvador Debenedetti, entonces vinculado a la representación estudiantil de esa casa de estudios. La propuesta contemplaba actos en homenaje a Sarmiento, con lecturas de fragmentos de sus discursos y escritos sobre enseñanza, de acuerdo con los registros históricos de la Universidad Nacional de Cuyo.

Con el paso de los años, la tradición se extendió a otras instituciones y niveles educativos. Así, el 21 de septiembre pasó a ocupar un lugar propio en el calendario escolar, especialmente entre los alumnos de secundaria, que suelen organizar encuentros al aire libre.

La fecha recuerda a Sarmiento por su influencia en la expansión del sistema educativo argentino durante el siglo XIX. Fue presidente de la Nación entre 1868 y 1874 y promovió la apertura de escuelas, la formación docente y la ampliación de la matrícula escolar.

Durante su presidencia se crearon numerosas instituciones educativas y se desarrollaron políticas destinadas a incorporar a más niños a la enseñanza. Las cifras históricas difundidas sobre ese período indican que la población escolar pasó de cerca de 30.000 a 110.000 alumnos, en un contexto de crecimiento de la red pública.

Sarmiento también impulsó la llegada de maestras y maestros formados en el exterior, en especial desde Estados Unidos, para desarrollar escuelas normales y fortalecer la capacitación de docentes. Su gestión incluyó la creación de la Biblioteca Nacional de Maestros, una institución que conserva materiales vinculados con la historia de la educación y la tarea pedagógica.

La Ley 1420, que estableció la educación común, gratuita y obligatoria, fue sancionada en 1884, 10 años después de que Sarmiento dejara la Presidencia. Aunque no fue promulgada durante su mandato, su ideario y sus políticas educativas influyeron en el debate que llevó a esa norma.

El homenaje del 21 de septiembre se complementa con otra efeméride dedicada al sanjuanino. Cada 11 de septiembre, aniversario de su muerte, se celebra el Día del Maestro. Ambas fechas mantienen vigente el debate sobre el valor de la educación y el trabajo cotidiano en las aulas.

El Día del Estudiante suele ser una oportunidad para saludar a compañeros, amigos, familiares y docentes. Estas son algunas frases breves para compartir por WhatsApp: