Hay un jefe de gobierno en el mundo que gana más que la suma de los sueldos oficiales de los presidentes de Estados Unidos, Suiza, Australia, Canadá, Corea del Sur y Nueva Zelanda juntos. No dirige ninguna de las mayores economías del planeta ni encabeza una potencia militar. Gobierna una ciudad-Estado de apenas seis millones de habitantes: Singapur.

Se trata del primer ministro Lawrence Wong, considerado desde hace años el líder electo mejor pago del mundo, cuya ventaja sobre el resto está a punto de ampliarse todavía más.

Wong anunció el martes en el Parlamento un ajuste de los salarios ministeriales, congelados desde hacía 15 años. Con la revisión, su paquete salarial anual pasará de 2,2 a 3,6 millones de dólares singapurenses (unos 2,85 millones de dólares estadounidenses), un incremento cercano al 64%.

El mandatario aseguró que el aumento era necesario porque el gobierno no puede atraer talento a la política si los sueldos no siguen el ritmo de los del sector privado, el servicio civil y el poder judicial, que subieron desde la última revisión, en 2012.

Wong se comprometió a donar a la beneficencia el incremento de su propio sueldo durante los próximos cinco años.

Un vistazo a los salarios oficiales de otros jefes de Estado y de gobierno muestra la magnitud de la distancia: mientras Wong se acerca a los 3 millones de dólares anuales, la mayoría de sus pares en América, Europa y Asia gana una fracción de esa cifra, e incluso entre ellos existen diferencias de decenas de miles de dólares.

Singapur vincula los salarios políticos al desempeño del sector privado. El salario de referencia de un ministro de nivel inicial ?la categoría MR4? se calcula a partir del ingreso medio de los 1.000 ciudadanos con mayores ingresos del país, con un descuento del 40% para reflejar el espíritu de servicio público, según la División del Servicio Público. Ese monto de referencia pasará de 1,1 a 1,8 millones de dólares singapurenses, y el primer ministro cobra el doble de esa cifra.

El gobierno describe el esquema como un modelo de "sueldo limpio", sin beneficios personales ocultos ni componentes adicionales: cada funcionario político percibe una única remuneración, sin importar cuántos cargos ocupe. La medida no está exenta de sensibilidad social: el ingreso bruto mensual medio de los residentes con empleo pleno en Singapur fue de 5.775 dólares singapurenses en 2025 (4.475-4.500 dólares estadounidenses), muy por debajo de lo que ganan los ministros.

"Los salarios políticos son un tema difícil y sensible. Las sumas involucradas son más de lo que gana la mayoría de los ciudadanos, así que entiendo por qué los singapurenses las examinan de cerca", dijo Wong ante el Parlamento. "Pero manejamos un sistema abierto y creemos en la transparencia sobre los salarios ministeriales. No podemos evitar este tema solo porque sea políticamente difícil", agregó.